側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。