側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。