整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」し、身体の不調を自然回復させようとする治療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体ではお決まりの方法はなく、人によりすることは異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使用した技術（道具を使う場合も）で行う治療である。