側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。