一般には、この状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛があっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い治療をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を受けて悪化する場合がある。良い整体は、急性腰痛に対しどんなときも強烈な施術を行うことはありえません。