「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。