整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の症状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）し、肉体を治癒させようとする治療方法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無くやる人により理解・解釈は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。