側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたために発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。