「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。