側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。