一般にこの状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、激痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する事があります。いい整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な矯正をおこなうことはありえません。