整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える療法の多くに用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な疾病を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。カイロプラクティックは椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストして、疾病を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく行う人によって施術することは異なります。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正で行う施術である。