整体は日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術に対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることで、身体機能を自然回復させようとするものです。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順はなくやる人によりする事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使用した技（矯正器具を使用することも）でする治療です。