整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について使われる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在俗に使われる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることによって、体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、施術する人により行う事は違います。大正時代伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った技(矯正器具を使うことも）でする治療です。