いっぱんに、この状態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、激痛があっという間に消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い施術を受けてひどくなる事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な修正を行うことはありません。