「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。