側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数訪れます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。