いっぱんに、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな骨格の異常でも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛がすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い矯正をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪くなる場合がある。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な修正を行うことはない。