「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。