一般には、この病態は、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛があっという間に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な矯正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術をして悪化する事があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはありえません。