整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える療法全てに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の症状を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントして、身体を治そうとする施術方法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなくやる人によって施術することは違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使った技（道具を使用することも）でする治療です。