日本語一般には、この状態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた骨格を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛がすぐに消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い治療をして悪化する場合があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはありえません。