整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使用される言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正「アジャスト」することで、病態を治そうとするものです。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法は無く、施術する人により施術することは違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使った手技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。