整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法全般にもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」して、病気を改善していこうという治療方法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順は無く治療する人によって行う事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）でする施術です。