整体とは日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療法の多くに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストし、病態を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法はなく人により治療する事は違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手による技（道具を使うことも）でする施術である。