整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える施術に対して用いられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」して、体を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では決められた手順はなく、治療する人により理解・解釈は異なります。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする施術です。