「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。