「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。