側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。