整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法の多くについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整（アジャストメント）して、身体を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、やる人により治療する事は違う。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手による矯正でする施術である。