整体は日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することで、体の不調を改善させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなく、やる人により行う事は違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独自の施術法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療である。