カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年にアメリカのパーマーによって体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法としては、手技によるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なるケースも多くみられます。
中には病気の原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では、脊椎と神経系の疾患に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科的手術は行わずに、カイロプラクティック独特の手による矯正法を施術の主な手段とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術のためにアジャストメントと呼ばれる手技を用いることにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が創始された。
病気は神経系の機能障害によって起きるとの考えに基づいて、体、特に脊椎関節の矯正で神経系の機能回復を目指した治療です。
19 世紀に米国で生み出された神経機能の障害に行う施術です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に脊椎の不整列を手によって治すことで神経の作用を治す施術です。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳につながっている神経系であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に身体は病状の回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、運動療法、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」では、まず既往歴を訊き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
体の不整列を全体的に診断して施術の手法を構成して、病態や体の特徴に適応した施術のテクニックを利用します。