「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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