整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える療法の多くに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントして、体の不調を改善していこうという施術方法。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では定められたやり方はなく人により治療することは違う。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使用した矯正法（道具を使用することも）で行う治療です。

カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年米国のD.D.パーマー によって創始された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）はおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋・骨格系の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法として手技によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、椎骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる時も多く見られます。
中には疾病の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手で正すことで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティックとは筋肉、骨格と神経系の疾患に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科手術はせずに、カイロプラクティック独自の手技を施術の主な方法として、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれる施術方法を使用することに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が生み出された。
病気は神経の機能の障害によって発症するという考えに基づいて、体、特に背骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に対して行う施術。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手を特色とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技によって治すことで神経の働きを治す施術方法。
人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その神経の働きが良くなれば自然と人体は疾病の軽快とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、まず既往歴を聞き、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして身体の不整列を統合的に診断して施術の順序を構成して、様態や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを使います。