整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療法全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）して、病気を回復させていこうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体には定まった方法は無く、人によりする事は異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した技術（道具を使う場合も）で行う施術である。