側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。