日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「」の通称で言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛がすぐに良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い治療をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い施術をしてひどくなることがあるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な治療をおこなうことはない。