「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。