側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。