側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。