側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。