側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。