側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。