整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の症状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整アジャストし、疾病を回復しようとする施術法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく、人により治療する事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使った矯正法（道具を使う場合も）で行う治療である。