整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くに用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することによって、疾病を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく行う人によって行うことは違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。