側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。