「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。