一般にこの状態すなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を修正します。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、疼痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をして悪くなる事がある。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な施術をおこなうことはない。