側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。

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