整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般についてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することで、体を治癒させようとする施術法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなく、治療する人により理解・解釈は異なる。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。